Un docente universitario prima d’iniziare la sua lezione di filosofia, pose sulla sua cattedra alcuni oggetti.
Senza dire nulla ai suoi allievi di corso, iniziò la sua lezione prendendo un grosso barattolo vuoto e lo riempì con delle palline colorate da golf.
Domandò quindi ai suoi studenti se il barattolo, secondo loro, fosse pieno… ed essi risposero di si.
Di seguito il docente rovesciò dentro al barattolo una scatola di piccoli sassolini bianchi di fiume, scuotendolo leggermente. Essi, occuparono gli spazi tra le palline colorate da golf. Domandò quindi nuovamente se il barattolo fosse allora pieno… ed essi risposero con un si apparentemente unanime. Il professore, versò allora da una bottiglia non uno, ma, due bicchieri di vino rosso e, li rovesciò dentro il barattolo colmando lo spazio tra i sassolini.
Alla domanda se fosse finalmente pieno il barattolo, tutti accondiscesero convinti, pensando che non ci stesse ormai più nulla in quel barattolo…
Di seguito invece, li stupì ancora una volta ed ancor di più, versando un’altro bicchiere di finissima sabbia di mare che assorbì il vino. Gli studenti, allora, risero!
“Ora” , disse il professore quando le risate finirono, “vorrei che voi consideraste questo grosso barattolo come la vostra vita...Le palline da golf sono le cose importanti: voi, la vostra famiglia, i vostri figli, la vostra salute, gli amici e tutte le cose che preferite… Cose che, se rimanessero dopo che tutto il resto fosse perso, riempirebbero comunque lo stesso la nostra esistenza. I sassolini sono altre cose che contano, come: il vostro lavoro, la vostra casa, l’automobile, la motocicletta, il personal computer…
La sabbia è tutto il resto, ossia le piccole cose.
Se si mettesse nel barattolo per prima la sabbia, potrebbero starci solo i due bicchieri di vino ma, non resterebbe altro spazio per i sassolini e per le palline da golf.
Lo stesso accade per la vita. Se usate tutto il vostro tempo e la vostra energia per le piccole cose, non vi resta tempo da dedicare alle cose che per voi sono veramente importanti. Curatevi delle cose che sono fondamentali per la vostra felicità. Giocate con i vostri figli ed i vostri amici, tenete sotto controllo la salute, portate il vostro partner a cena fuori, divertitevi e distraetevi ogni tanto… Giocate altre 18 buche! Fatevi un altro giro sugli sci! Andate in barca a vela, al mare, al lago, in montagna!
C’è sempre tempo per sistemare la casa, l’ufficio, il posto di lavoro, per buttare l’immondizia ecc… Dedicatevi prima di tutto alle palline da golf, le cose che contano sul serio.
 Definite le vostre priorità, tutto il resto è solo sabbia!”

Una studentessa alzò la mano e chiese che cosa rappresentasse il vino. Il professore sorrise e disse: “Sono contento che tu lo abbia notato ed ora chiesto… Il vino serve a dimostrare che, per quanto possa sembrare piena, stracolma la tua vita…
C’è sempre spazio per un bicchiere di vino CON UN AMICO!”